2021年12月3日16时44分许，随着中老两国元首下达“发车”指令，中老铁路正式通车。

中老铁路北起中国昆明，南至老挝万象，全长1035公里。自开通以来，客货两旺，人享其行，货畅其流。日均吸引近5万人搭乘列车，体验动车上的跨境旅行。目前货物运输总量突破4400多万吨，运输货物已覆盖老挝、缅甸、泰国、越南、马来西亚、新加坡等12个国家，货物品类达到3000多种。

中老铁路开通使两国间的货运时间成本和物流成本大幅下降，带动沿线产业热潮涌动。来自老挝与其他东南亚国家的山竹、榴莲、木薯、芒果等风味食物和啤酒等，越来越多地丰富着中国居民的餐桌。中国大量的生活用品也源源不断运往老挝及东南亚市场。2023年，中老两国双边贸易额高达71亿美元，同比增长26.7%。

一路通，百业兴。中老铁路为沿线民众带来实实在在的福祉，也为区域经济繁荣与发展注入了新的活力，成为中老两国人民的发展路、幸福路、友谊路。这条“黄金大通道”正成为连通区域发展的“钢铁丝路大通道”，为两国人民带来巨大福祉。​