记者 郑千山

王懿荣,字正儒,一字廉生,生于清道光二十五年（公元1845年）农历六月初八。祖父王兆琛,为经魁、二甲进士、翰林院编修,官至山西巡抚。由于受父亲金石学家、收藏家王祖源的影响,家学渊源加上自己的勤奋好学，王懿荣也成为了一位造诣深厚的金石学家、书法家。

光绪二十五年（1899年），这是一个注定要写进中华文化史的年份。当年秋天的北京城,黄叶满地,住在王府井大街锡拉胡同西头路北的一座大宅院里55岁的王懿荣,因身染疟疾服食中药，在方剂配方中的中药“龙骨”骨片上，一些颇有规律的符号，不经意间引起了精研铜器铭文之学的王懿荣的注意——这些大小不一的符号, 非籀非篆，似有规律，这会不会是一种新发现的古代文字呢？他急忙吩咐家人赶到宣武门外菜市口的鹤年堂药铺，选了文字较鲜明的“龙骨”全部买下。消息传出，“龙骨”也能赚钱，一些古董商人闻讯而动，纷纷携带搜来的“龙骨”登门求售，不到一年，王懿荣居然分3次搜购了达1500余片“龙骨”，其中有一片较大者居然刻有52个字。王懿荣的这次偶然发现，开启了中华文明史的一个伟大时代！

偶然发现3000多年前最古老的文字

搜购了相当数量的“龙骨”之后，接下来,王懿荣开始对“龙骨”进行反复推敲、排比、拼合了,他“细为考订,始知为商代卜骨,至其文字,则确在篆籀之前”，原来，这些甲骨上所刻的符号，是那个时代的占卜文字，其早于篆籀的文字,早于先秦时代青铜器上的文字，是为甲骨文——中国3000多年前最古老的文字，就是在这么偶然的事件中被发现啦!京城文化爱好者一时云集王懿荣身边，要亲自观摩一下来自3000年前的远古信息。王懿荣决定追根溯源,最终发现，甲骨产自河南彰德府安阳县小商屯，当地人把这些兽骨、龟甲当“龙骨”廉价卖给中药铺，已经有上千年的历史了，中国的文化在不知不觉中被吃了千年！……这让王懿荣感到无比遗憾，但更遗憾的是，1900年夏秋之际，“庚子事变”爆发，八国联军入侵北京，正倾心于新发现的甲骨文研究的王懿荣，被慈禧太后任命为京师团练大臣，临危受命,与八国联军作战，却不幸壮烈殉国。王懿荣研究甲骨文的愿望由此落空，可谓壮志未酬！

“甲骨四堂”成就卓越

不幸中的万幸是，由王懿荣发现和开启的甲骨文研究，被好友刘鹗（字铁云，小说《老残游记》作者）等继承下来，刘鹗还将王懿荣所发现和自己所收藏的甲骨整理编选出来，出版了中国历史上第一部甲骨文专著《铁云藏龟》，收入甲骨1058片。嗣后，中央政府还专门组织大型考古团队，到抗日战争爆发前，共对河南安阳殷墟进行了15次大规模发掘、整理和研究，发掘出甲骨24000余片，甲骨发现数量最终大约在10万片以上（包括新中国建立后陆续发掘出的），可谓洋洋大观！甲骨文研究领域先后涌现出了孙诒让、王襄、罗振玉、王国维、郭沫若、董作宾、于省吾、唐兰、胡厚宣、陈梦家、杨树达、饶宗颐等著名学者和专家，其中罗振玉（号雪堂）、王国维（号观堂）、郭沫若（字鼎堂）和董作宾（字彦堂）还因为对甲骨文不同方面研究的卓越成就，被学术界称誉为“甲骨四堂”。

甲骨文的发现与研究，对理清我国文字的起源和发展起到了重要的作用。甲骨文被认为是汉字的重要书体之一，是现存中国王朝时期最古老的一种成熟文字，它记录和反映了中国商朝的政治和经济情况，主要指中国商朝后期（前14～前11世纪）王室用于占卜吉凶记事而在龟甲或兽骨上契刻的文字，内容一般是占卜所问之事或者是所得结果。殷商灭亡周朝兴起之后，甲骨文还使用了一段时期，所以它是研究商周时期社会、历史、文化的重要资料。甲骨文的形体结构已由独立体趋向合体，而且出现了大量的形声字，是中国已知最早的成体系的文字形式，它上承原始刻绘符号，下启青铜铭文，是汉字发展的关键形态，现代汉字即由甲骨文演变而来，甲骨文是现代通向远古的一座“桥梁”。此外，它在书法艺术上，也独树一帜，苍朴动人，古意盎然，是收藏界的珍品。

20000多片甲骨在昆明龙头村度过烽火岁月

抗战烽火中，负责保护和研究“国宝”甲骨文的中央研究院历史语言研究所（史语所）还留下了一段十分生动的故事——史语所的 “甲骨四堂”之一董作宾等带着15次殷墟发掘出的20000余片甲骨，历尽千辛万苦去到云南昆明，为了防止殷墟考古发掘的甲骨等在南迁的过程中被人盯上，便将它们装在了几口大楠木棺椁中。就这样几口巨大的棺椁在几队士兵和一群教授、研究院的“护送”下被带到了昆明龙头村，一些村民或路人远远地望去只见几口巨大的棺椁，误以为是送葬的队伍，怕惹上晦气，远远绕行……到达目的地后，因没有充足的人力来轮番看守，史语所的几个人又将棺椁按照送葬的方式下葬到龙头村稍微荒凉之处，并修好“坟茔”，人们都以为是有人辞世而出殡，没有去关注它们。史语所就是用如此特别的方式，让20000多片甲骨安然度过了烽火岁月，这完全可以说是中华文化史上的一段“新刻拍案惊奇”！