近日，昆明理工大学科研人员发现首个植物褪黑素受体，这一发现证明了植物褪黑素是一种植物激素，结束了围绕该问题的争议。

睡眠不好是令很多人头疼的问题，因此，才有了各种号称可以帮助改善睡眠的药物和保健食品，比如褪黑素。在淘宝上搜“褪黑素”，会找到很多含褪黑素的保健食品，标有“安神促睡眠”“快速深度帮助改善睡眠”等标签。

科普网站果壳网2016年的帖子“褪黑素能帮我睡好觉吗”中写道：褪黑素可能有点“微弱”的助眠效果；它只对倒时差等特定情况有用；它看起来副作用不大，但没人验证过长期用有多安全；市售产品监管不严，可能剂量过高等。

什么是褪黑素呢？褪黑素最早在牛的松果体中发现，它是动物和人体中一种重要的神经激素，具有调节昼夜节律、睡眠和抗衰老等作用。

植物褪黑素于1993年在日本牵牛花中首次发现。随后的二十余年里，植物学家在多种植物中发现褪黑素的存在。但由于植物褪黑素受体和细胞信号转导途径等知识的缺乏，植物褪黑素是否是一种新的植物激素一直具有很大的争议。

昆明理工大学陈奇研究组在褪黑素研究领域国际顶级杂志《Journal of Pineal Research》在线发表了一篇研究论文，报道了首个植物褪黑素受体。研究人员利用生理学、分子生物学和遗传学等方法在蚕豆和模式植物拟南芥中系统阐述了植物褪黑素信号转导途径，并在拟南芥中证实一个可能的G蛋白偶联受体CAND2是植物褪黑素受体。这一发现，为植物褪黑素是一种植物激素提供了最直接证据。

（记者 杨质高）