1935年4月和1936年4月，中央红军和红二六军团长征先后2次经过寻甸，前后历时12天，足迹遍布全县392个村庄。期间，1935年4月29日，中革军委在七星鲁口哨发布了《关于我军速渡金沙江在川西建立苏区的指示》。1935年4月30日，毛泽东、周恩来、朱德、张闻天、王家详等中央领导进驻柯渡丹桂村，并对强渡金沙江作出具体部署。

1935年5月，中央红军主力和中央机关三万余人长征经过禄劝。红军出奇不意的夺取了金沙江皎平渡口，在人民群众的帮助下，经过36位当地船工的奋力摆渡，用了9天9夜的时间，顺利地渡过了金沙江，摆脱了国民党几十万大军的围追堵截，取得了战略转移中具有决定意义的胜利，为同年10月在陕北建立根据地，胜利结束长征奠定了基础。

1935年和1936年，中国共产党领导的中国工农红军红一方面军（即中央红军）和红二方面军（即红二、六军团），长征先后两次途经曲靖地区的富源、沾益、宣威、曲靖、马龙、会泽等县，停留及过境时间总计约30天，行程2000余华里，与敌人先后进行富源白龙山、车心口和沾益白水、曲靖关下村以及宣威虎头山等大小战斗数十次，先后包围佯攻沾益、曲靖县城，攻克马龙、宣威、会泽县城。

1935年1月，党中央召开了具有伟大历史意义的遵义会议，随后，中央红军准备进入川南，寻机与红四方面军汇合，创建革命根据地。中央红军于2月4日至14日集结云南扎西，到了昭通的威信（扎西）、镇雄两县。中央红军集结扎西期间，中央政治局常委及政治局连续3次在威信县境召开扎西会议，完成了遵义会议四项决议中“常委中再进行适当分工，指定洛甫起草决议（即《中共中央关于反对敌人五次“围剿”的总结决议》）

1936年4月25日，由贺龙、关向应、任弼时、肖克、王震等率领的红二、六军团占领丽江后，即分兵两路，奔赴石鼓镇抢渡金沙江。在石鼓镇以上60多公里江岸的5个主要渡口上，以28个船工、7只木船、几十只木筏，经过4天3夜，将二、六军团1.8万人全部渡完。在丽江的四天三夜行程160多公里，途经9个乡镇，110个大小村庄，红军所到之处受到了丽江人民的热烈欢迎和爱戴。

1936年4月底，中国工农红军红二、六军团由鹤庆、丽江进抵石鼓开始渡江。在石鼓至巨甸间75公里的金沙江畔，红军仅用7只木船、10多只木筏，分别从7个渡口渡江，在28名船工昼夜不停的摆渡下，经过4天3夜的奋战，将18000多人马全部从西岸的玉龙县抢渡过金沙江，抵达东岸香格里拉市境内，摆脱了重兵追堵，为红二、六军团北上与红一方面军、红四方面军胜利会师，抢得先机。

中国工农红军第二、六军团在贺龙、任弼时、关向应、肖克、王震率领下于1936年4月18日至25日经过大理。红二、六军团长征经过大理州3个县，即：祥云、宾川、鹤庆的22个乡镇345个村庄，行程约300公里；夜袭祥云县城，攻克宾川县城，顺利经过鹤庆县进入丽江，抢渡金沙江。红二、六军团长征过大理，在大理州各族人民心中播下了革命火种，推动了马列主义在大理的传播。